ТЭН для полотенцесушителей представляет собой металлическую трубку с электроизолятором внутри, проводящим тепло. В центре электроизолятора проложена нихромовая нить с высоким сопротивлением. При подаче на эту нить напряжения, она нагревается и передаёт тепло на поверхность ТЭНа через электроизолятор. Последний, в свою очередь, передаёт тепло через специальную жидкость, которой заполнен полотенцесушитель и которая равномерно нагревает всю его поверхность.